আরিফুল ইসলাম:
​ আশাশুনি উপজেলার বুধহাটা বাজারের মধ্য দিয়ে প্রবাহিত বেতনা নদী সংযুক্ত খালের বর্জ্য ও ময়লা-আবর্জনা অপসারণের উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। বুধহাটা ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান প্রার্থী অ্যাডভোকেট শহিদুল ইসলামের ব্যক্তিগত অর্থায়ন ও উদ্যোগে এই পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা কার্যক্রম শুরু হয়। এতে পানিবন্দী হওয়ার আশঙ্কায় থাকা কয়েকটি গ্রামের বাসিন্দাদের মাঝে স্বস্তি ফিরে এসেছে।
​শনিবার সকাল আটটা থেকে স্থানীয়দের সঙ্গে নিয়ে খালটি পরিষ্কারের কাজ শুরু করেন অ্যাডভোকেট শহিদুল ইসলাম। সরেজমিনে দেখা যায়, শ্রমিক ও স্বেচ্ছাসেবকদের সঙ্গে তিনি নিজেও খালের ভেতর নেমে আবর্জনা সরাতে অংশ নিচ্ছেন।
​স্থানীয় সূত্রে জানা গেছে, দীর্ঘ দিন ধরে বাজারের ফেলার কারণে খালটি প্রায় ভরাট হয়ে পড়েছিল। এতে পানির স্বাভাবিক প্রবাহ থমকে যাওয়ায় সামান্য বৃষ্টিতেই বুধহাটা, কুল্লা, হাবাসপুর, কুলতিয়া ও চাঁদপুরসহ আশপাশের বেশ কয়েকটি গ্রামে জলাবদ্ধতা দেখা দিত। বর্ষা মৌসুমে পানি বাড়িঘর ও সড়কে উঠে পড়ায় চরম দুর্ভোগ পোহাতে হতো স্থানীয়দের।
​ভুক্তভোগীদের আবেদনের পরিপ্রেক্ষিতে এলাকাকে জলাবদ্ধতামুক্ত করতে অ্যাডভোকেট শহিদুল ইসলাম নিজস্ব অর্থায়নে এই খালটি পরিষ্কারের উদ্যোগ নেন। স্থানীয়দের স্বতঃস্ফূর্ত অংশগ্রহণে খালের পানি প্রবাহ ইতোমধ্যেই স্বাভাবিক হতে শুরু করেছে।
​উদ্যোগের বিষয়ে অ্যাডভোকেট শহিদুল ইসলাম বলেন, “জনদুর্ভোগ দেখে স্থির থাকতে পারিনি। খালটি পরিষ্কার হলে এলাকার জলাবদ্ধতার সমস্যা অনেকটাই মিটে যাবে। পরিবেশ রক্ষা ও খালের নাব্য বজায় রাখতে ভবিষ্যতে সাধারণ মানুষকে বর্জ্য ফেলা বন্ধ করতে হবে। জনস্বার্থে এই ধরনের কাজ অব্যাহত থাকবে।”
​দীর্ঘদিন পর এমন উদ্যোগে সন্তোষ প্রকাশ করে এলাকার বাসিন্দারা জানান, খালের স্বাভাবিক নাব্য ফিরে আসলে বর্ষাকালে জলাবদ্ধতা থেকে তারা রক্ষা পাবেন। একই সঙ্গে খালটি যাতে পুনরায় বর্জ্যের স্তূপে পরিণত না হয়, সে জন্য বাজারের বর্জ্য ব্যবস্থাপনা নিশ্চিত ও খালটির নিয়মিত রক্ষণাবেক্ষণে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের আশু হস্তক্ষেপ দাবি করেছেন তারা।